这几日的沙疆城几乎是城门大开🌊，毫无戒备🏅。先是掌握兵权的严宸身亡⛷，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🆘，城中人心惶惶🍚，担心又有什么大事会发生🐙。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐼，甚至没有选择接手兵权🍕，而是没事人一般出现在朝堂👱，只问政务👥，安定人心🌤，据说他还迎了两位贵客入府🏷，常常把酒言欢🏂，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐂。他不过问兵权之事🌅，沙疆城的防务于是放任自流🌿，城中士兵无调动命令👎，于是也各回各署🎲，一切照旧🏼，无人督促⛹，几日下来🍜，也很快懈怠⏱。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌫，短短几日🆓，仿佛之前的压抑氛围从未存在过✡，街道也比之前热闹了几分🏡，多了几分生气⬅。这个城就有这样的魔力🍄，是喜是悲⛱，总在侯府里那人的一念之间👨。

柳清雪便是在这般情形下🌧，将整个沙疆城探寻了一遍🏘，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🐞，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⏫。其实她心里清楚🌹，以索平章的精明👬，这些调查他一定已然做过不止一次🎃，自己所做的不过是无谓的努力👢，但她不愿放过些微的线索和可能🎑，以免让索平章捷足先登✔。

当日事发时🍜，柳清雪尚在西城区🏇，离镇原侯府有些距离🍗，也没听闻什么动静🍥，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌱，以及那日战况的激烈🏥。人们传诵的故事多伴有添油加醋🆕，说什么那是九幽之下来的阎王🎲，因为自己的女人被索平章抢去🏩，盛怒之下以一敌百👩，尸体堆积如山🌕，鲜血淌了一地🏇，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生❓，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🎹，如说书一般相当精彩🌇。

听书的人图个热闹🍾，大多不信🐢，然而柳清雪却信了大半🌖。她从未见过萧祺盛怒时的模样⏯，但在她想象中🎑，萧祺盛怒下🌴，就该是人们描述的那样🎽，克制而癫狂❓。

晓汐的身份柳清雪清楚🌨，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🆒，他为一个女婢以身犯险🎱，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍁，于是努力寻觅着萧祺✅，想要提供些微的臂助🍖。然而数日之后寻觅未果🏳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎼，却发现侯雁春早已不见踪影🍰，她探问一番🅱，整个福昊商行都对他的去向不明♉。说来也怪🏊，没了侯雁春🌂，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌴，她这种没有大业务的人🐓，也没有多少银钱👝，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏀，大多只是草草敷衍🎅。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐤，便只得作罢🍦。

如此一来⛷，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐽。东边战事的消息传来🐲，柳家和成纪王的围已解🐇，柳清雪没有别的去处⭐，便打定主意要找到萧祺🍀。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🈁，她时常想☔，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👍，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌚，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⚡，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏡，一边一口接一口地抿着茶水⏮，一边思索着下一步该如何👤。

沙疆城外🌗，距离最近的城镇也有十多里🎧，重伤的人必然不能步行穿越🏭，何况他是被人救走的🍀。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👌，突然有人二话不说地坐在了她对面🎤。

“在下有消息捎给姑娘🐋。”那人一身黑色长袍🍘，戴着兜帽⏸，黑色的面纱遮住整张脸🏚，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏖，单单望过去就觉得神秘阴翳🎪，而且这声音低沉⏯，显是特意压低的🏍，不愿让人听出自己原本的声音🎪。

柳清雪不想搭理他🍛，这种人怎么看都不是个善茬🐤，她喝完茶水起身就要离开🍷。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍠。”

柳清雪陡然止步🌈，回过头来🏉，皱眉问道🍌：“关于侯掌柜🌏，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍘：“在下也不知侯掌柜去了哪里❇，只知道他有急事不得不离开🌑，临走之前🎚，托在下给姑娘捎个信🍳。”

“什么？”

“关于北境🎅。半个多月之前🐜，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍼，朔方城损失惨重❤。”那人顿了顿❎，“据说柳家家主重伤🐁。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🍥。

“这是近二十天前的消息了🎱，之后如何🌯，消息还未传达到此🍑。”

柳清雪轻咬薄唇🐱，似乎是在犹豫🏮。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏙，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏝。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人♒，她以为自己会混不在乎🍃，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍈。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🎥，蛮猿未退❤，整个北境危机未解⛴。半个多月前🌈，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐦。”

柳清雪心头一凛🐀。撤离百姓🍔，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍸，握住手里的剑🈶，向出城的方向走去🏘。她心中急切🍹，甚至没有发现其中的可疑之处🐿。消息从北境传到黎州👄，也大抵不过半月⛔，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌿，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎗，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐽，注视着那道渐渐远去的身影⛰。然后他双脚点地♊，轻松地跃起🐁，如不受重力的约束🈴，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎰，在周围人的惊呼之下🎡，消失在楼宇间㊙。

……

极南之地里🍺，偶有飞鸟🐻，其余时候🍨，只有来来往往的树灵能发出些声响🌗，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎈。

孟琳静默地站在枝头❇，看着底下那个如茧一般的青色光团🈴。然而她背后一对黑色的羽翼🎓，却只剩下一半👕，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍕，却是破碎的的半截残翼🍈，虽伤口早已结痂🌙，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏯，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再⏩。

古树神沉寂已久❌，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍰，树干上古朴的老脸如同雕刻♑，许久不曾动弹🍓。淮青也不见人影🏖，有时候会出现在枝头✔，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐚。

自孟琳苏醒👕，已有二十三日🆎。她也不知自己苏醒之前⬅，这样的仪式持续了多久🎏，在鬼角兽口中受的伤👤，醒转时竟然好了大半❤，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐰。再加上见不到萧亦澜的身影🐐，只剩下一个诡异的青色光球⚡，孟琳很快猜到发生了什么🎰。

那个傻子🏀，居然真的答应了古树神的条件🎉，做了什么践行之人🌳。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾⏺。但她清楚的是⛵，那个王府出身的富家公子🌩，将拥有的一切抛诸脑后👱，换来自己的生还🅰。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🎢，不论他还会不会出来👂，孟琳都要等到他🎃，不论用什么方法🏃，不论代价是什么🏴，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍑。什么践行之人🐮，什么古树神🎹，她都不在乎🐦。

没有他的余生⬜，都是苟延残喘🎸。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🐽，但她全然没有在意🍵，苏醒之后🏫，大部分时候她只时刻盯着那个光团👟。

只是这些日子以来✊，光团犹如坚硬的壁垒🌮，日夜明暗不变🏔，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍰。

今日的光团却似乎与往日不同🏖，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🐻，变得如蛋壳一般的黄白色🎤。孟琳于是格外关注底下的变化🐂。

孟琳脚尖轻点在树枝上⌚，整个人轻盈地纵身而上🐳，连续地越过头上几分枝杈⛸，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐎，虽速度不再👬，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🈁，她抓过身边一个树果🉑，而后张腿坐在枝上🐄，一边啃着树果⛓，一边仍看着底下那个光团✔。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🍯，她愣了片刻⛳，以为是自己咬着树果时发出的声音🏽，但她很快注意到🍵，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍜，如同泄气🏭，光芒也越发黯淡🐊。

一颗心砰砰直跳❓，孟琳直接从枝头纵身而下🎙，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎷，没有双翼的缓冲🌟，她缩着身子在地上一滚🈴，缓解了高处落下的冲击👬，同时黑羽化作一团雾气🎒，消失在她身后✅，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👖，只是对应于羽翼断裂的部分🌌，已然模糊不清🏩。

她紧张地盯着那个光团🍷，它果然在渐渐缩小👃，逐渐缩到一个成年人高度🌚。接着光团继续收缩🏗，各个方向收缩的速度却不同🐽，光芒下🆓，很快凝聚成一个人形🍲。

孟琳捂着嘴👰，已然泪流满面🎿。这个情景🍟，她不分昼夜🌘，期盼了足足二十三天🎹。

光芒散去之后🍌，显露出的果然是那张熟悉的脸⏪。萧亦澜赤身裸体🐃，仿佛初生于世⛔，孟琳不管不顾🍏，猛地扑了上去将他抱住🌥。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌷，那双眸子孟琳却从未见过🌭。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍮，此时孟琳所见🏪，却是一片漆黑♟，眼珠里黑白分明🐃，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🐨。她的动作一时有些停滞🎣。

“姑娘自重🏅。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🐃，同时淡青色的光亮升腾而起🍍，将他整个身子包裹着🃏，如裹上一件发着清光的长袍🍲。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐰，双手合十向她躬身👠。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐟。她早已预料到这样的情况🎣，可当这一刻来临的时候👍，仿佛内心里有什么东西拉扯着✋，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🌒。

“若我认得姑娘🎱，我该记得🏻。”萧亦澜面无表情地说🎟。

他分明没有忘记自己➿，忘记所谓俗世的一切🈶，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✡，还能顾及到男女之防🏜。可他那淡漠的眼神🎻，如在看一个陌生人🍷，一个无关轻重的人🏐。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌏，审视着一切🌶，仿佛这个世界仍在记忆中👂，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐾。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🐱。淮青所说的重获新生⚽，不是遗忘和重新开始👰，而是跳脱于局外🎁，冷眼旁观🌂。对淮青和如今的萧亦澜来说🐃，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏽。然而对孟琳来说🌀，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏬。她的心已然鲜血淋漓⌚。

她努力地镇定下来👆，不顾奔涌的泪水⬇，哽咽地说道🐾：“那我们重新认识一下🐀，我叫孟琳……”

“孟姑娘好👱。”萧亦澜🌹，或者说名为萧亦澜的践行之人🏊，冲孟琳不疼不痒地点头⬛。

“我……我还没谢过你❗，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着❎，压抑着汹涌澎湃的情绪❕，同时死死盯住萧亦澜的脸♉，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐾。

可是没有🍖，萧亦澜只是摇头道🌾：“姑娘客气👱，只是我并不记得有此事⛺。”

孟琳动了动嘴唇🌰，却一个字也吐不出来🈹。她浑身无力地后退几步🏺，似乎就要跌倒🏠。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⬅，五官渐渐舒展🍻，如同从沉睡中复苏🆎。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍗。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来❤，隐刃已然在手🌶。就是这个怪物搞的鬼🍘！孟琳在心中暗暗呐喊👔。

古树神如同没看到孟琳的眼神👤，空洞的眼神落向远方🌀。“你已成就践行之躯🌓，从此天下各处🍈，草木覆盖之地🌦，皆是你的战场🐈。”

“是🌽。”萧亦澜目光低垂🏁，微微点头🎶。

“浩劫自四方而来🌓，席卷天下👉，终绕不开南疆👗。而此刻🌐，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏬。要将其拒于南疆之外🏒，不可固守一处✉，坐以待毙🐟。南疆之外🎲，便交由你了⛅。”

“我明白了⬛。”萧亦澜颔首⏱，闭上眼⚫，周身青光大盛🌺，托举着他缓缓升起🏄，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏈。

“不急🏾。”古树神的声音陡然响起🏍，“你与这位姑娘同行吧🍢。这位姑娘神鬼莫测的身手🃏，会是一大臂助🏂。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎙，脸上没有任何神情的波动❗，微微点头👟，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情♊，注视着古树神⛩，手中隐刃在微微震颤👯。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🌾，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青➖，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐹。

古树神目光下移🏢，孟琳感到他正注视着自己⏫。

“我生长于此🍨，扎根于此🎥，南疆赐予我强大的能力🆖，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🌀。若离开南疆🐭，我无能为力⌛。至于淮青🍦，她本是人类之躯🍈，所有的能力只是我能力的投影⛏，离开了南疆🐵，与寻常人无异🍛。唯有他不同👀，他作为人类🎳，身上却有树灵的血脉🆕，他拥有完整的法术本源🌝，得以汲取天地灵气🐷，并不与我相关🎙。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍴，继续道🌕：“让姑娘同去🐊，是为了让姑娘看清⚾，眼前这个人👚，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏪。他对南疆乃至世界的重要🐛，姑娘会看得比任何人都清楚🐘。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏙。

古树神沉默片刻🌓，方才开口🈚：“若你真这么想🎱，不妨试一试🌏，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲👬。”

“呵🍰，你什么都不懂♟。”孟琳哼了一声🌡，显得有气无力🎦。她转头望向萧亦澜👝，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏜，眼中仿佛有天地🐾，尽管他目光的尽头⏮，仅仅是一排排的树木交错排列🏽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方👩。”古树神声音顿时低了许多🍧，如同在喃喃低语⏭。

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