如果不是夏天南的崛起🎑，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者〰。他参与山东平叛时才20岁🌛，已经凭借战功升任游击👠，短短几年功夫🍲，又接连被擢为前锋右营参将⛷、前锋右营副总兵⌛，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏄、御马监太监高起潜🎁，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🌲。只是在夏天南的衬托下👓，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👪，从一介白丁一跃成为平南侯🍛、左都督🐦、琼海镇总兵❕，并加太子少保🏬、赐大将军🆖，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者🎑。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🎠，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐬、被封平西伯👊，坐拥最强的边军关宁军🍒，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🏂，他疑惑地问🐸：“朕知道此人🃏，祖大寿的外甥🐦、吴襄之子🎶，就算有些军功🎥，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎿，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🌍，答道🌑：“陛下🍻，大凌河之战后🆖，祖大寿先降鞑子🈲，后又逃回🌿，据称是诈降♟，可是陛下陆续三次下诏👌，命其进京觐见🐱，此人都借故推辞🏬，据守锦州不出🍛。不管是其提防陛下算旧账🏆，还是拥兵自重⛩，如果征召其率军勤王🎮，多半会百般拖延🍚，在途中消耗时间🈸，还不如征召吴三桂🌹。此人与其舅舅祖大寿不同🍠，年轻气盛🎬，正是初生牛犊不怕虎的时候⏪，而且更容易掌控👬，只要许以功名利禄🃏，不怕他不动心👆。”

崇祯闻言有些心动❌，问道🌐：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🈶，但是远不到与朝廷为敌的地步👑，他自己不敢来👍，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🐒。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏥，退后两步♿，撩起官袍跪下🌩，郑重其事地说⛱，“值此危难存亡之际🐍，臣请陛下不吝封赏🍕：为吴三桂加右都督🐾，封平西伯👟，以此为条件👆，征召其来京勤王〽。”

又是一名封爵武将🏜！崇祯眼皮子跳了几下👙。

他沉默半响🍛，对身后的王承恩问道🎤：“王伴伴🌉，都说旁观者清🏢，你倒是给朕说说🏏，尚未立功✝，就给如此厚重封赏🎦，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐩：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌁，而关宁军近年来已经为边军之首➿，饷银♎、军粮都比其他边镇要多⌚，依照常理来说🌖，是否该给吴三桂如此封赏⏸，值得细细斟酌🌩。不过……”

崇祯追问道🏨：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🎳：是否忠于朝廷🐡、忠于万岁爷➰，与封赏是否太重关系不大🆕，而是看一个人的品性🏰。夏天南草根出身👅，无法无天惯了👟，就像那美猴王做了弼马温🏽，肯定不甘被管束🏏；而吴三桂世代将门⏸，品性比夏天南应该要好得多➕。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐵，但问题不大🍧，最关键是够忠心就行了🐎。故而🌵，奴婢认为🎟，杨部堂提议甚好🌜。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🍝，击掌叫好🏓：“公公分析地入木三分🎒，文弱佩服🏚。”

崇祯很信任王承恩👔，自然不会怀疑他和外臣勾结🆖，再说这么旗帜鲜明地赞同🌶，也说明其心中之磊落👫。

他沉吟了一番🍛，点头道👭：“既然如此🏏，就依文弱所言⏹，呆会你代朕拟旨🍡。不过朕还有一个问题🍙：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⛲，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容👟，回答🍗：“陛下👎，想那琼海军张扬跋扈🎚，无非就是倚仗火器犀利而已🏚。臣从辽东巡抚方一藻处得知👇，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳⚽、小炮若干🍘，与琼海军所用并无二致🎼，日夜操练🍱，已经单独练就一支火器强军🐜，佐以关宁铁骑🐐，定能力压琼海军一头🎖，若其来京⏭，加上京畿附近的军队配合🍐，击退闯逆并非难事🍇，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏺。”

崇祯惊喜不已🎏：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🎰。”他和杨嗣昌的观念差不多🏣，认为只要有了相同的武器🃏，加上关宁军强悍的骑兵🌚，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎅。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🏍，这个是旧式军队根本无法望其项背的🌹。

他兴奋地一边踱步♋，一边埋怨➗：“好你个杨文弱⛪，这样的消息🎨，居然不早早告诉朕🐐！”

杨嗣昌连忙低下头👄：“陛下恕罪🐪。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍹，还没来得及禀报♉。”

崇祯挥了挥手〰，有了好消息👃，些许枝节也就不在意了〽。

“赶紧替朕拟旨✂：赐吴三桂平西伯☕，加右都督🏚，仍为宁远团练总兵✖，兼辽东镇副将🅾，即刻启程🏴，入京勤王🏯！”

副将相当于副总兵🎓，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🆘，这个看似怪异的任命其实暗藏心机♟：宁远团练总兵是一个杂牌总兵✨，品级上去了❓，但是论影响力和实际地位✳，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇👉。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌳，用旧时空的眼光来看🎓，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🐸，增加其影响力和话语权🎶，而且理论上可以扶正🏅，换掉部门一把手☕。这样一来🎩，既鼓励了吴三桂🌦，又不动声色敲打了祖大寿🐽。

杨嗣昌细细品味一番👰，领悟了其中奥妙🍓，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏚，赞道👑：“陛下这一着闲子甚妙🌃。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🏙，那意义就大不一样🎯。而由朝廷任命🍣，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅👛，也免不了腹中猜忌🐨。

一道圣旨就此新鲜出炉👖，八百里加急送往宁远♎。原本八年之后才出现的平西伯❤，因为夏天南的存在⛎，提前面世了🌳，吴三桂的命运🏞，也被生生往前推进了八年🐦。等待他的👏，究竟是半辈子的荣华富贵🍬，还是无底深渊🏖，谁也不知道♑。

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