古人最看重女子的名节🆙，若是真如张明礼所说🌶，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔✋，不仅江姨娘再嫁无望🏘，董明珰想要寻个好人家也成了奢望✌。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意🍆，反倒成了作恶♏。
夏天南忍不住问👔：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🏙。”
张明礼摇摇头🐼：“这个谣言也不知道是怎么传开的🐗，有人说诺大一个钱庄🐯，交给一个弱质女流掌管🐙，不是因为董掌柜多能干🏹，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位⏯，为了得到钱庄🍗，不惜陷害养父❎，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🌾，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🌶，一传十⛑，十传百🍼，众口铄金✏，白的也被说成黑的了🍢。老爷您的女人🎉，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒⚓，什么姘头🌦、什么母女共侍一夫🎑，简直是血口喷人✔。
“这分明是诬陷🏴，睁眼说瞎话🍷，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清⚪：“老爷明见🏴，钱庄的事情来龙去脉我都知道🌲，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事🌒，浑身是嘴也说不清⏯，老爷的名声固然受损🐩，这母女两人更是可怜🏅。所以我才劝老爷干脆收了她们👬，免得白白被泼了这身脏水➗，这一来是拯救母女于水火之中👎，给个名份⛰，免得背负淫荡的恶名孤独终老🌶，二来也是应了那句老话🌖，肥水不落外人田➡，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🐕，莫便宜了外人✖。”
这是什么逻辑♋，难不成被人诬陷成贼⛑，受了委屈🏇，不想白白承担恶名🏓，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理❤，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚🏘，心情就很不爽🍢，也没精神辩驳了🐐。当下端起桌上一杯斟满的酒杯⏬，一饮而尽🏴。
后院西厢房中🍈，借着昏暗的灯火🏫，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐⛲。
江姨娘脸色绯红🏼，像抹了一层胭脂🌨，她捂着脸说🌛：“你抛头露面招待客人还说得过去🍭，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答⏭：“老爷指名道姓让娘亲作陪🐲，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🎲，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🌭，这一切都是老爷给的🐸。他若翻脸👔，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃🌙。至于外面的人嚼舌根🆎，随他们去🎅，只要自己问心无愧就好🌄。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🆔，心乱如麻🎤：若他是个白苍苍的老者⬇，自己出去作陪🅿，彼此脸面上也好看一些🎢，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎👏，加上那个恶意中伤的谣言⛓，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🎨：“若是真的去了👌，被下人们嚼舌根也就罢了👝，老爷吃醉了酒🆗，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🈲，打第三年起🐵，你那个死鬼义父就另有新欢🍜，又嫌我不解风情✝，再也没碰过我🌘，四年来没被男人碰过一根手指头🍪，真要被老爷沾了身子🎟，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语🏘，娘亲未免想得太多了♑，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🎾，怎么就不担心女儿是否有危险呢⛩。
她打起精神劝道⭕：“老爷不是这样的人🎸，若真动了这样的歪念头🌧，当初带着官兵来查抄高家时就下手了🍘，何必等到今日🌐。再说他身边的侧室一个比一个娇媚🍦，又不缺女人🍔，哪有这般不堪🎇，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🐬，想要趁机作🍨，敲打一番罢了🐲。娘若是担心下人们传些不该说的话🌈，我这就去把下人屏退🍷，女儿亲自给老爷斟酒便是👀。”
左劝右劝🎇，江姨娘总是踟蹰不动🏩，直到董明珰誓🎧：“若是老爷敢碰你一根指头🍦，我拼着这个掌柜不做🅱，也要护得娘亲周全🌋！”江姨娘才勉强答应⛺。
两人来到前院花厅时🎈，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒🐕。
见到江姨娘真的来了👠，夏天南更加郁闷🈚，这下真是黄泥掉进裤裆里⚫，不是屎也是屎了👤。他有心想把江姨娘赶回去🐠，可是又怕封建社会的女子玻璃心🍡，另外整出什么幺蛾子🏞，场面更难收拾🐲，便打消了这个念头🆓。
董明珰把下人都屏退后🅿，酒席上就只剩下了他们四人🍑。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下👬，一时不知该开口说些什么🍆，江姨娘更是脸颊通红🎇，低头不语🏖，像做错了什么事👒，顿时场面极其尴尬🏨。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🌗，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🐄，心想✉：主人不开口🏸，老爷也不话⚫，自己这个外人很尴尬啊🌑，不管老爷是否接受自己的建议♍，还是趁早来个酒遁借机闪人🍶，给老爷一些施展的空间为妙♉，万一老爷想通了🌕，自己在场就有些碍手碍脚了🏦。
打定主意后🎲，他端起酒杯👦，对董明珰说🎣：“董掌柜你这就不对了♌，把老爷晾在这里半天🍪，老爷喝了半天闷酒🐻，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女🆕，本来滴酒不沾🐉，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🏯，分号掌柜总免不了设宴款待东家🐼，两年熏陶下来🌁，颇能喝上几杯👎，也懂得了酒桌上的规矩🌺。闻言立刻端起酒杯🏔：“都是婢子的不是🏰，害老爷和张副总管久等🏧，婢子自罚一杯♍。”
一杯酒下肚👊，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🐲：“属下有做得不妥之处🆖，还请老爷多提点👩。这杯酒敬老爷🏎，先干为敬♐！”说完颇为豪爽地一饮而尽⛲。
张明礼见董明珰身为女子⏰，喝酒也这般痛快🐗，叫了一声好🍲。夏天南虽然闷闷不乐🌦，但是不喝这杯酒太煞风景👓，举杯应道🏫：“操持钱庄几月🐮，你也辛苦了🌒！”
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